엘살바도르, 비트코인을 공식 화폐로 채택하다
엘살바도르는 2021년 9월 7일 세계 최초로 비트코인을 법정화폐로 채택한 국가다. 이는 기존의 미국 달러와 함께 비트코인을 공식 통화로 인정하여, 국민들이 자유롭게 사용할 수 있도록 한 역사적인 결정이다. 이 정책을 주도한 인물은 나이브 부켈레(Nayib Bukele) 대통령이다. 그는 비트코인이 엘살바도르의 경제를 변화시키고, 금융 소외 계층에게 더 나은 기회를 제공할 것이라고 주장했다.
그러나 이 결정은 국제사회에서 큰 논란을 불러일으켰다. 비트코인의 가격 변동성이 크다는 점과 엘살바도르의 경제적 안정성을 위협할 수 있다는 우려가 있었다. 그럼에도 불구하고 엘살바도르는 비트코인 정책을 지속적으로 추진하고 있으며, 정부 차원에서 적극적으로 비트코인을 매입하고 있다.
엘살바도르 비트코인 법정화폐 채택 배경
왜 엘살바도르는 비트코인을 선택했을까?
엘살바도르는 오랫동안 경제적 어려움을 겪어온 중남미 국가다.
- 공식 화폐가 없고, 2001년부터 미국 달러(USD)를 사용
- 국민의 약 70%가 은행 계좌가 없음
- 해외 송금이 GDP의 약 20%를 차지
특히 해외에서 돈을 보내는 엘살바도르 국민들은 은행 수수료 부담이 컸다. 부켈레 대통령은 비트코인을 도입하면 해외 송금 수수료를 절감할 수 있고, 금융 접근성이 낮은 국민들에게도 혜택이 돌아갈 것이라고 강조했다.
비트코인 법정화폐 법안 주요 내용
2021년 6월 엘살바도르 의회는 비트코인 법안을 통과시켰다. 주요 내용은 다음과 같다.
- 비트코인은 미국 달러와 함께 법정화폐로 사용 가능
- 모든 기업은 비트코인을 결제 수단으로 받아들여야 함
- 정부는 비트코인 거래를 지원하는 디지털 지갑 ‘치보(Chivo)’ 제공
- 비트코인 거래 관련 세금 없음
이를 통해 엘살바도르 국민들은 비트코인으로 일상적인 결제 및 거래가 가능하게 되었다.
엘살바도르 정부의 비트코인 매입 전략
엘살바도르는 얼마나 많은 비트코인을 보유하고 있을까
엘살바도르 정부는 2021년부터 지속적으로 비트코인을 매입하고 있다.
- 2021년 9월 7일 – 최초 매입, 400 BTC
- 2021년 10월~12월 – 1,370 BTC 추가 매입
- 2022년~2023년 – 추가 매입 지속
2024년 3월 기준, 엘살바도르가 보유한 총 비트코인은 약 2,800 BTC이며, 평균 매입 가격은 **약 44,000달러(한화 약 6,100만 원)**로 추정된다.
비트코인 도시와 화산 채굴 프로젝트
비트코인 시티(Bitcoin City) 프로젝트
엘살바도르 정부는 비트코인 중심 경제를 구축하기 위해 ‘비트코인 시티’ 건설 계획을 발표했다.
- 비트코인 시티는 화산 근처에 건설될 예정
- 소득세, 재산세, 자본이득세 없음
- 비트코인 채굴 시설 및 데이터 센터 구축
이 프로젝트는 채권 발행(Bitcoin Bonds)을 통해 자금을 조달할 예정이지만, 실제 진행 속도는 예상보다 느린 상황이다.
화산 에너지를 이용한 비트코인 채굴
엘살바도르는 화산 지열을 이용한 친환경 비트코인 채굴 프로젝트를 추진하고 있다.
- 2021년, 부켈레 대통령은 화산 에너지로 채굴한 첫 비트코인을 공개
- 재생 가능 에너지를 활용하여 채굴 비용 절감
- 전 세계에서 가장 친환경적인 비트코인 채굴 방식 중 하나
엘살바도르 비트코인 정책의 효과와 논란
경제 성장과 금융 혁신
엘살바도르 정부는 비트코인 정책을 통해 다음과 같은 성과를 기대하고 있다.
- 해외 송금 수수료 절감
- 외국인 투자 유치 증가
- 비트코인 채굴을 통한 국가 수익 창출
국제사회의 반응과 우려
하지만 국제통화기금(IMF)과 세계은행(WB) 등 국제 금융 기구들은 엘살바도르의 비트코인 정책에 대해 우려를 표명했다.
- 비트코인의 변동성이 국가 경제에 부정적 영향을 줄 가능성
- 정부 재정 악화 가능성
- 비트코인 거래의 투명성 문제
엘살바도르 비트코인 정책은 성공할 것인가
엘살바도르는 세계 최초로 비트코인을 법정화폐로 채택하며 국가 차원에서 암호화폐 혁신을 주도하고 있다.
- 비트코인을 통한 금융 접근성 개선
- 비트코인 보유량 확대 및 국가 채굴 프로젝트 추진
- 비트코인 시티 및 화산 채굴 프로젝트 개발 중
하지만 비트코인의 가격 변동성과 국제사회의 반대는 여전히 해결해야 할 과제다. 엘살바도르의 비트코인 정책이 장기적으로 성공할 수 있을지, 앞으로의 행보를 지켜볼 필요가 있다.
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